普段、深海底は太陽光が全く届かない真っ暗闇の世界です。しかし、浅い海に暮らしていた時代の行動の名残りを見せてくれる生きものもいます。
シロウリガイは、ハオリムシと並んで熱水の噴出口付近に見られる典型的な深海生物です。室戸沖南海トラフ付近には熱水は噴出していませんが、シロウリガイが生息していることで、冷湧水の存在が証明されます。シロウリガイは熱水・冷湧水に含まれる硫化水素からエネルギーを得ることができるバクテリアを鰓に共生させています。 |
| シロウリガイの体液にはヘモグロビンが大量に含まれるため、血液のような赤色をしています→ |
シンカイコシオリエビの脱皮は、４年間に３回観察されています。長時間にわたる現象なので、自由に暮らしている甲殻類の脱皮を見ることは、浅海においてすら非常に困難です。深海は捕食者が沢山いる環境でない証しでしょうか、コシオリエビたちは開けた場所で脱皮しています。 |
| ←脱皮するシンカイコシオリエビ |
生きている者同士が食う食われるという捕食のシーンは見られませんが、脱皮殻や、死骸の奪い合いは、詳しく観察することができました。 |
| ←小型のコシオリエビ、ムニダ（左）とイトアシエビが死肉を引っ張りあっている |
| 遊泳のための脚が発達したチヒロエビ→ |
岩崎 望
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